La 50° ESCADRILLE MSL

Créée le 6 octobre 1959 par l'IAT n° 12/59, la 50 Escadrille fera dès le début partie intégrante du 3 WETSA. Dès la réception du matériel, elle s'installe dans la caserne Sergent Mercy à Malmedy. Son personnel participera au rôle de service au profit de la 51 Escadrille. En novembre 1960, la décision d'installer l'escadrille à Bierset tombe. L'unité déménage à partir du 12 décembre. Le 23 décembre, la 50 Escadrille est installée sur la base de Bierset à Hollogne-aux-Pierres. L'unité sera affectée opérationnellement à 2 ATAF et participera au rôle de veille opérationnelle à partir du 1 septembre 1961. Quelques mois plus tard, le personnel de l'escadrille apprend qu'il rejoint sa garnison définitive en RFA : Düren. Le 20 juin 1962, la 50 Escadrille prend ses quartiers dans le Camp Bastin à Düren. Le 23 octobre 1963, la 50 Escadrille reçoit officiellement un emblème : l'hirondelle. En 1963, l'unité ne voulant pas être en reste se classe seconde de la compétition pour le trophée Paul Henri Spaak. Son résultat lui vaut l'octroi du prix AIRCENT. Le 28 avril 1964, le Capitaine Lebacq, commandant la 50 Escadrille recevra des mains du Lieutenant-Général Burniaux, une plaquette souvenir commémorant ce brillant résultat. A partir du 25 décembre 1964, l'occupation d'un des systèmes installés sur le site provisoire de Soller permettra à la 50 Escadrille de conserver son statut opérationnel pendant les modifications de son propre système. Elle rejoindra le site de Nideggen fin février 1965. L'autorisation acquise après une inspection américaine et une évaluation tactique de détenir des armes spéciales sera suivie, début mai, de celle de monter ces armes. Le 12 mai l'escadrille dispose de la capacité d'engagement nucléaire. Installée sur la plaine du Camp Bastin, la cantine troupe est le lieu de rencontre de tous les miliciens de la Force Aérienne de Düren. A la satisfaction générale, cette cantine est reprise en 1965 par les hôtesses de la Cantine Militaire Centrale (CMC)

Début 1966, une remorque supplémentaire fait son apparition sur le site BCA de la 50 Escadrille. Le simulateur MPQ-T1 sera dorénavant une aide précieuse pour l'entraînement du personnel Nike aux situations tactiques et aux procédures ECCM des périodes de tir (ASP) et des évaluations tactiques. En juillet 1968, l'équipement du site BCA rentre pour une inspection majeure à la firme HSA (Holland Signaal Apparaat) L'escadrille se redéploie sous tente pour une durée approximative de huit mois sur le site temporaire de Soller. L'installation sur la plaine de Soller en février 69 de deux baraquements en bois permettra à la 50 Escadrille d'assurer un statut opérationnel de façon plus décente. En juin 1969, la 50 Escadrille devrait être opérationnelle sur un système capable d'engager des missiles balistiques (ATBM) Cependant, l'envoi de la BCT, nécessaire aux vérifications du système, à Hengelo entraînera un léger retard de planning. En juillet, l'escadrille opère à nouveau à partir du site de Nideggen et le site de Soller est complètement évacué. Le 7 octobre, Sa Majesté le Roi honore l'escadrille de sa visite. Sa Majesté porte un intérêt tout particulier aux installations radars de l'unité. En 1970, l'unité profite également du départ du 4 Bataillon de Carabiniers Cyclistes pour s'installer dans de meilleures conditions dans le Quartier Bastin. En 1972, l'escadrille tire le dernier missile Ajax des unités belges. Pendant cette année, suite au départ futur de la Force Terrestre, on se met à rêver à l'installation de la troupe dans des locaux en dur. Les baraques en bois du Camp Bastin appartiendront bientôt au passé. Le 29 mai 1973, l'unité récupère son système INH-ATBM revenant d'inspection. Le 14 janvier 1974, le commandement et la troupe de la 50 Escadrille s'installent au Quartier Edith Cavell. Le bloc 6, repris à la Force Terrestre, présente de multiples dégradations aux installations électriques et sanitaires ainsi qu'aux revêtements de sol et muraux. Le coût des réparations est excessif pour la durée d'occupation prévue. La date définitive d'occupation du Quartier Handzaeme par la Force Aérienne n'est pas connue. Le départ de la 17 Brigade qui occupe ce quartier est prévu pour mi-septante-cinq. Les travaux d'aménagement du Quartier Handzaeme débuteront à ce moment. Le 30 septembre 1976, l'escadrille procède à Namfi au tir du dernier missile Mim 14-A (Stovepipe) Construite depuis dix-huit ans, la clôture du site de lancement présente des signes certains de vieillesse. Le début de son remplacement, tenant compte des exigences du "Long Range Security Program " (LRSP), a lieu en 1978. Le 13 octobre, la 50 Escadrille salue le départ de la remorque BCT du système ATBM. Elle sera dorénavant équipée d'un système Nike Improved SAMCAP. A la fin de l'été 1980 (août et septembre), la 50 Escadrille quitte les blocs du Quartier Edith Cavell pour s'installer à Handzaeme que vient de quitter le 1 Lanciers. Avec ce départ, le Quartier Handzaeme regroupe l'État-Major du 13 Wing, la 50 Escadrille, l'Escadrille Équipement, le FIight MT, le Flight Maintenance Générale et le Casernement du W S MSL. Cette situation entraîne une redistribution des responsabilités entre le W S MSL et la 50 Escadrille dont le Commandant devient au 1 octobre 1981 Commandant du Quartier Handzaeme. Divers services (OSC, Mess Offrs, bars, ménages, service buvettes et cafétérias, facteur, coiffeur,...) sont désormais de sa compétence. L'unité se voit gratifiée de la plus grande partie du casernement. Le 28 février 1983, la 50 Escadrille récupère son système IFC, ce dernier revenant de Mechernich où il subissait sa dernière modification. Dès le mois de mai, le site de lancement devient un chantier : le 9 mai, la première pierre du nouveau corps de garde est posée. Moins d'un an plus tard, les travaux terminés, les nouvelles installations offrent plus de sécurité et plus de confort aux miliciens chargés de la sécurité du site. Les sites de la 50 Escadrille ne sont pas épargnés par les manifestations pacifistes qui deviennent monnaie courante en 1983. La première d'entre elles aura lieu le 15 octobre. Suite à l'installation à Düren du W MSL en 1985, la 50 Escadrille doit partager son bloc EM avec l'EM du 13 Gp OPS. En novembre 1986, le ménage tenu depuis 1980 par la 50 Escadrille ainsi que la section MT (partie garage) repasse au Groupe Support Missiles. La 50 Escadrille ne dispose plus que d'une section trafic et devient totalement tributaire du Gp S MSL pour ses transports. Le 5 novembre 1986, Sa Majesté le Roi Baudouin arrive souriant à Düren. Après avoir rencontré Monsieur Vossen, Bourgmestre de Düren, le Roi partage le repas de midi avec des délégations du personnel de tout niveau. Au dessert, i1 quitte la table d'honneur pour rejoindre les autres tables et dialoguer avec toutes les catégories de personnel. Sa Majesté prête une attention toute particulière aux divers problèmes que rencontrent les miliciens et le cadre de réserve. I1 avait également souhaité assister à certains cours que nos jeunes reçoivent durant leur instruction. Cette visite royale sera un des plus beaux souvenirs pour ceux qui y participèrent. Si, durant l'année 1987, les miliciens ne montrent que peu d'intérêt pour les cours de langues organisés dans le cadre de la valorisation du service militaire, il n'en est pas de même dans le domaine de la défense antiaérienne où l'unité remporte le challenge LAA. La dernière période de tir débute le 28 mai 1988. Le 1 juin, la 50 Escadrille est la première unité belge à tirer trois missiles lors d'un ASP en Crète. 19.444 - 1974 - 1234 ce ne sont pas les mensurations du Commandant d'unité, auteur de ce tir, mais le numéro de série du dernier missile, sa vitesse maximale et sa vitesse de croisière exprimées toutes deux en km/h. Si on y ajoute l'altitude de septante-deux mille pieds et le résultat de nonante-neuf pour cent atteint par l'unité, nous aurons été complets. Après deux jours de détente, le retour de l'unité vers l'Allemagne est marqué par un incident technique. Le B-727 décolle de Souda-Bay. Après quelques minutes de vol et avoir largué son carburant au-dessus de la mer, l'avion revient à l'aéroport. L'angoisse passée, l'escadrille rejoint l'Allemagne le lendemain. De cette aventure, les quelques touristes accompagnant l'unité garderont un souvenir supplémentaire. A peine rentré à l'unité, le personnel du site du tir procède au démontage des armes spéciales. Le détachement américain, en support de l'escadrille, est dissout. Les armes dont il assurait la protection quittent le site le 25 juillet 1987 emportées par hélicoptère. Plus de vingt-cinq ans de collaboration étroite s'achèvent le 3 août 1988, jour de la cérémonie de dissolution. En septembre 1989, la section trafic de la 50 Escadrille est fusionnée au trafic du Groupe Support Missiles. Dès le mois de janvier 1990, le démantèlement de l'escadrille débute par la rentrée du matériel non nécessaire au Gp S MSL. Le 12 juin, l'unité passe avec brio sa dernière évaluation opérationnelle. Le 21 juin, le fanion de l'unité la quitte au cours d'une dernière parade. Le 30 juin, l'escadrille assume son dernier statut opérationnel. Le démontage du système IFC commence le 1 juillet, celui de la première section de lancement a débuté quinze jours plus tôt. Tandis que le matériel destiné à la mitraille s'accumule sur les sites, les familles déménagent vers la Belgique. Le 27 août, la majorité des militaires rejoignent leur nouvelle affectation quittant l'Allemagne avec quelques regrets. Jusqu'au 1 juillet 1991, la garde des sites de la 50 Escadrille sera assurée par le personnel restant en arrière-garde.